當你到訪濕地時，你會發現有一些灌木生長在紅樹林附近。露兜樹, 𝘗𝘢𝘯𝘥𝘢𝘯𝘶𝘴 𝘵𝘦𝘤𝘵𝘰𝘳𝘪𝘶𝘴 (Parkinson, 1774)，是其中一種小樹生長在紅樹林後方，高約 4至14 米。露兜樹分佈於熱帶和亞熱帶地區。🌴該樹種原產於東南亞、太平洋島嶼和澳大利亞北部，在香港也有一定的群落。它可以在酸性到鹼性的土壤中生長，由於它抵禦咸風的能力很強，因此你可以在暴露的海邊找到它。如果你仔細觀察它，你會發現這棵樹有一些氣根圍繞著樹幹，這些氣根能為植物提供支撐並從地面吸收養分。露兜樹的葉子呈劍形，邊緣呈鋸狀。過去，小孩會把樹葉做籠子，用來飼養跳蛛。🕷
這種樹很容易辨認，因為露兜樹的果實看起來像菠蘿🍍，所以有人稱它們為“假菠蘿”。與菠蘿的果實多汁甘甜不同，露兜樹的果實乾燥無味，重量較輕，所以能透過海水傳播。每棵樹每年能生產 8 到 12 個果實，種子儲存在果實內部，體積小（約 6-20 毫米長）。在一些個體中，可以找到一些較小的白色種子，這些種子的味道嘗起來像椰子。🥥
雖然我們不直接吃它的果實，但露兜樹在醫學上有很多功能。它的根部可以用作中藥，是涼茶廿四味的其中一種成份。在西醫中，果實的提取物可以調節血糖，增加身體對胰島素的敏感性。但植物要具有藥效💊，需要經過提取等多道工序才能發揮作用，請勿自行採集。
文︰Zoey Chung
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