在印度洋珊瑚礁和潟湖的波光下，住著一個溫柔巨人。牠張開殼，將牠的虹彩色肉伸出殼外。牠在這裡享受着熱帶陽光的溫暖，進行光合作用，繁衍生息🧑🧑🧒。
今天介紹的物種是 𝘛𝘳𝘪𝘥𝘢𝘤𝘯𝘢 𝘨𝘪𝘨𝘢𝘴 (Linnaeus 1758)，俗稱大硨磲，又稱巨蚌。大硨磲體長可達 1.5 米，是最大的雙殼綱動物，雙殼綱是一組側向壓縮，，兩個分殼有鉸接的軟體動物，當中包括數以千計的生物，如蠔、青口和蛤。硨磲會利用不同的方法來獲取食物。牠們非常依賴陽光，像珊瑚一樣，硨磲憑藉其向外延伸的肉（外套膜）來養殖共生藻類（蟲黃藻）。牠們將外套膜從殼中展開，以擴大吸收陽光的面積來進行光合作用。換句話說，牠們與蟲黃藻有共生關係，蟲黃藻為硨磲生產糖為食物，而蟲黃藻生活在硨磲體內受其保護。除了陽光之外，牠們還主動過濾進食水中的浮游生物。
硨磲屬的動物不像大多數雙殼綱動物那樣顏色暗淡，牠們伸出殼外的外套膜反而呈現出各種虹彩和閃亮的顏色，如綠、藍或棕色。棕色來自外套膜中的蟲黃藻，但藍色和綠色則來自虹色細胞。硨磲的鮮豔顏色不僅是為了展示，而且在共生藻的光合作用中至關重要。淺海珊瑚礁的陽光通常猛烈，會對藻類造成壓力，降低牠們食物生產量，甚至傷害牠們。因此，虹色細胞反射掉紫外線，並將一些有用的藍和綠色波長的光引導到硨磲中，使體內的每個蟲黃藻都能平均地接收到適當波長和數量的陽光。藉此，藻類可以為大硨磲生產盡多的食物。
儘管成年大硨磲體型巨大，但將肉伸出殼外，也意味著牠會成為喜愛吃雙殼綱的魚類（如魨類）的免費大餐。因此，大硨磲發展出一些策略來保護自己。牠們從小就有防禦機制。年幼硨磲經常面臨魚類和螃蟹的捕食，因此牠們的殼上有很多板狀的生長物（鱗片），迫使螃蟹和魚類需要使用更多的能量來壓碎其殼。這個額外碎殼的功夫也阻止了掠食者捕獵，因為要弄碎硨磲鋒利的殼可能會損壞掠食者自己的螯肢或牙齒。
當你看著大硨磲時，你也同時被3000個針孔般細的眼睛盯著。大硨磲的外套膜周邊有非常原始的感光眼睛（pinhole eye）。儘管大硨磲的視覺只能探測到光線並形成大致的形狀，它們對於自衛仍然非常有用。當外套膜延伸以進行光合作用時，飢餓的魚類可能會啃食牠。當牠們看到影子經過時，硨磲會迅速地將外套膜塞回殼中。這個反射動作的速度太快了，令牠們被誤以為是將殼合上！這就是「食人蚌」故事的由來 ，由於擔心潛水員的手或腳被硨磲卡住，因此在 70 年代的潛水指南中，會有提供如何掙脫硨磲襲擊的資料。事實上，成年硨磲無法完全將殼合上，會留下一個不小的空隙，所以潛水員被硨磲卡住是無稽之談。
雖然硨磲無法完全關閉外殼，但大硨磲卻有一絕招！硨磲能夠瞄準激怒牠們的生物噴出強大的水流。這些水流的力量足以將小魚推開，將大魚嚇怕，從而為牠爭取更多的時間來稍微閉合牠的大殼。
大硨磲是如何長出大殼的呢？牠們的殼有兩層，上層和下層。上層往殼頂外生長，增加殼的長度，下層往貝內生長，逐漸增加貝殼的厚度和重量。
現在你已經知道這個巨人是如可練成的。來到香港生物多樣性博物館，尋找在軟體動物門 展櫃裡的硨磲。其實硨磲也是其他生物的家園，您可以嘗試尋找生長在我們硨磲標本上的珊瑚。如果您喜歡這篇文章，請與朋友分享並關注我們，每週了解更多精彩的生物多樣性故事。
文：Hugo
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