青蛙和蟾蜍這兩個名稱肯定對你們來說並不陌生。 然而，你知道如何區分牠們嗎🤔？ 您是否知道蟾蜍實際上只是一種特殊的青蛙🐸？ 在介紹另一個令人驚奇的物種之前，讓我們先了解以下這一點。 蟾蜍屬於蟾蜍科，該科的物種特徵通常是皮膚較粗糙，身體較豐滿🤓。這與青蛙通常擁有的更光滑的皮膚和更長的腿形成鮮明對比🦵，在演化樹之中，蟾蜍（蟾蜍科）是許多其他青蛙科中的一個分支😯。蟾蜍其實只是樣子有點不同的青蛙，牠們樣子的不同是因為蟾蜍較需適應於陸地的特定生態🌳。 這種差異也可以從牠們對危險的反應中觀察到⚠️。青蛙可以輕鬆地跳躍很長的距離以快速到達水邊😎，而蟾蜍只會跳躍短距離或步行來逃避潛在的威脅😬……這可能看起來效率不太高👀。
在這種情況下，如果蟾蜍不能迅速逃脫🏃♂️💨，又如何能夠保護自己免受捕食者的侵害呢🐍🦝？ 讓我們看看今天介紹的物種來尋找答案吧🤩！
首先，我們來介紹一下科羅拉多河蟾蜍，𝘐𝘯𝘤𝘪𝘭𝘪𝘶𝘴 𝘢𝘭𝘷𝘢𝘳𝘪𝘶𝘴（Girard，1859），有時也稱作索諾拉沙漠蟾蜍🏝️。 由於該物種發現於科羅拉多河下游以及美國東南部和墨西哥北部各州（包括索諾拉州）的一些地區🏞️🏜️，因此出現了兩個不同的當地名稱。 該物種體長可達近 20 厘米，是北美最大的本土蟾蜍😮。 科羅拉多河蟾蜍會在沙漠和半乾旱地區繁衍生息😴，常見於永久性的泉水、水庫和溪流附近💦。 牠們會在五月至七月的夏季雨季交配🌧️，因為一年中這個時候的雨水將為牠們提供產卵所需的臨時水池💧。 一隻雌性一次可產下多達 8000 個卵，黃棕色蝌蚪會在 2-12 天內孵化🚼🥳。 在那些短暫的水塘裏⏳，只好把握機會更有效率地生產！
更令人驚訝的是這些蟾蜍能夠產生一種毒素去提供牠們生存的優勢🧪。 由於蟾蜍躲避捕食者的活動能力有限😥，這種寶貴的毒素是科羅拉多河蟾蜍主要的防禦系統🛡️。 毒素主要在牠們的腮腺中分泌，位於眼睛旁邊的兩個小膠囊狀的部位💊。 這兩個腮腺可以分泌一種粘稠的白色毒液，其毒性足以麻痺或殺死捕食者😖。 科羅拉多河蟾蜍的捕食者在接觸牠的分泌物時可以通過嘴、鼻子或眼睛中毒👄👃👀。 你可能想知道毒性有多強💀？ 根據觀察紀錄，曾有小狗因好奇心把蟾蜍叼到嘴裡，結果成為了一場致命的遭遇😵。 因此，蟾蜍有毒的分泌物可能十分危險，盡量避免接觸牠們⛔️，更切勿挑戰親吻或舔牠們😗👅（是的，有些人真的會這樣做）或在不適當的情況下（如：沒有醫療人員的監督👨⚕️👩⚕️）將牠們的毒素用在迷幻用途😵💫。
雖然，在香港沒有機會能找到科羅拉多河蟾蜍☹️，所以歡迎大家在我們的博物館裏看看牠 - 絕對安全的😌！ 快來探索香港生物多樣性博物館收藏的青蛙和蟾蜍標本，進一步了解這些迷人的生物以及來自世界各地的其他數千個物種的標本🌏😉。
文：Kiko Wong
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