在昆蟲世界裡，有一種小丑穿著五顏六色的衣服，有綠色 、黃色 和紅色🔴。牠們稱為龍眼雞 𝘗𝘺𝘳𝘰𝘱𝘴 𝘤𝘢𝘯𝘥𝘦𝘭𝘢𝘳𝘪𝘢 (Linnaeus, 1758)。我們能經常在香港發現這些以荔枝和龍眼樹為食的色彩斑斕的昆蟲🌳。這就是為什麼牠們被稱為龍眼雞或“荔枝雞”🤣。但你有沒有想過，龍眼雞的五顏六色的圖案和“角🦏”有什麼特別之處呢？讓我們了解更多！
龍眼雞屬於蠟蟬科，全球有近 800 種。雖然一些蠟蟬物種的長度可以達到 9 厘米，但龍眼雞的大小適中，即使平均長度為 4-5 厘米，對於昆蟲體型來說相當大。該物種在亞洲廣泛分佈，從福建到東印度，至南邊印度尼西亞地區。牠們以綠色和黃色的圖案以及紅色的“角”而聞名。說起牠們的紅色“角”🔴，看起來就像是小丑的紅鼻子。傳說這結構在晚上會發光，但事實並非如此。其他人可能會將這種結構誤認為是呼吸的鼻子。事實上，這結構稱為吻部，牠是一個幾乎和身體一樣長的中空結構。亦有人認為牠的吻非常靈活，被昆蟲用作跳板，將自己從牠所依賴的植物中彈出。然而，蠟蟬科過去進行深入的研究並不足夠。這就是為什麼對於牠們的身體特徵，尤其是頭部形態的資料並不充足。
此外，五顏六色的圖案是牠們的特徵。明亮的顏色是牠們的警戒色。這種鮮豔的顏色在自然界中被認為是有毒和危險的，也表明牠對捕食者是不可口的，從而增加龍眼雞的存活率。同時，當牠們張開翅膀時，會呈現出不同的顏色。龍眼雞在飛行時會亮出鮮黃色🟡而帶有黑點的後翅，而在著陸時則顯示出綠色🟢的前翅。這種色差使捕食者感到困惑，認為牠們不是同一隻昆蟲，因此放棄攻擊牠們。想像你是一隻鳥，試圖捕捉樹上的綠色龍眼雞。當你越來越靠近牠時，牠突然飛走了，你嘗試追踪牠的飛行路線。然而，你看到的是一隻長著黃色翅膀的昆蟲。這並不像你要找的！沒關係，再尋找另一個獵物吧！
另一個特點是牠們的飲食習慣！就像小丑一樣，牠們可以表演魔術來生產蜜露🔮✨。在植物中，韌皮部是運輸和分配有機養分的維管組織。植物韌皮部內循環的汁液富含糖分，吸引著龍眼雞。牠們有一個又長又尖的管狀口器，幫助龍眼雞吸取花蜜。這種結構可以通過刺穿樹幹到達韌皮部以獲取豐富的汁液。但另一方面，汁液中的糖分含量高，昆蟲發育所需的營養成分則相對少。龍眼雞需要吸取大量的汁液來滿足營養的需求。然而，就像我們一樣，太多糖份也是一個問題🍬。因此，解決辦法是將牠們體內多餘糖份的汁液排出體外！這種蜜露隨後將被壁虎和螞蟻等其他動物用作免費食物，為牠們的社區提供生態服務。壁虎和螞蟻會在龍眼雞的後面觀察和等待蜜露滴落！在泰國，有人觀察到龍眼雞和壁虎之間的共生關係的奇觀。據說同一棵樹上有20-30隻龍眼雞和4-5隻壁虎等在牠們的後面。在面臨同樣問題的其他半翅目物種中，蜜露被用於以物易物，換來蟻群的保護，免受潛在捕食者的侵害。
當你遇到牠們時，不妨仔細看看牠們是否正在滴下蜜露🍯！
文︰ Lydia Chang
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