你有聽過蜈蚣恐懼症嗎😱？它是與蜈蚣有關的陰影所引致的恐懼。今天，我們決定告訴您更多有關這隻生物的迷人趣事🤩，從而化解你們對牠的懼怕，以另一個角度來看待牠😲。
有些人對蜈蚣產生極大恐懼，因為牠們擁有數之不盡的腿🦵🏼，令人們感到萬分搔癢... 但有趣 的是，這種令人生畏的外表正是牠們的特徵所在。蜈蚣屬於節肢動物門，這意味著牠們擁有由甲殼素製成的外骨骼🤖，這角質層堅硬無比。而蜈蚣可以被更進一步分類為多足類動物，這類動物更包括千足蟲（雙足綱）等野外常見生物。在廣東話裏，我們，尤其是老一輩，有時會稱蜈蚣為百足蟲💯，但這個詞彙其實不太準確：首先，蜈蚣不是昆蟲❌；其次，世界上沒有一種蜈蚣只擁有100條腿。蜈蚣的每個身體節段都會有一對腿👣，因此，只要牠們身體越長，牠們就會有越多條腿。有研究指出，蜈蚣腿的數量可以由15對到177對（即30條到354 條腿！）🤔，而且腿的對數必定為奇數（因此牠們沒有可能擁有50對腿），所以，牠們的名字「百足蟲」是不正確的😯！我們這裡展示了一種名為𝘚𝘤𝘰𝘭𝘰𝘱𝘦𝘯𝘥𝘳𝘢 𝘮𝘰𝘳𝘴𝘪𝘵𝘢𝘯𝘴 (Linnaeus，1758) 的蜈蚣，牠名叫赤蜈蚣，雖然牠源自澳洲及東非坦桑尼亞等地區，牠現時呈現出世界性的分佈，幾乎在所有大陸都能發現牠的蹤影👀。
赤蜈蚣是地球上其中一種最大的蜈蚣🧐，成年蜈蚣身長可達12至13公分。我們能夠靠牠們的外表來分辨牠們，因為牠們的頭部呈鮮紅色🔴，並於身體每節段帶有棕色條紋🟤，所以我們很容易辨識牠們。可是，由於溫度和濕度等氣候因素所致，赤蜈蚣的顏色會根據其棲息地的不同而呈現一些外觀的差異👀。像其他蜈蚣物種一樣，牠有一個扁平的頭部，前端頭部有兩條長而分段的觸角。牠們還擁有一對強而有力的下顎💪🏻，並種它來抓住獵物。蜈蚣身體的第一對附肢從身體第一節段延伸到顱骨下方，形成一對鉗狀的「尖牙」，用於注射毒液並且麻痺獵物💀。蜈蚣是唯一擁有「改造前腿」以注射毒液的動物🦿。牠們是夜行性動物，只有在日落後才開始活動🌄，牠們的食物主要包括其他節肢動物和一小型些脊椎動物，如老鼠等🐀。
這種蜈蚣是樹林裏的機會主義者，由於牠們視力很差🧐，牠們會用觸角來尋找獵物。赤蜈蚣具有很強的攻擊性😈；一旦發現獵物，牠們便會迅速爬向獵物，咬住並注射麻痺毒液。然後，牠們會使用下顎抓實獵物，待毒液生效後，獵物不再能夠移動☠️。赤蜈蚣的毒液是一種神經毒素，它會攻擊神經系統，直接中段大腦和身體之間的通訊🧠，最終令獵物的身體癱瘓。蜈蚣便可以享用牠期待已久的大餐🍽️！不過不須太過擔心，我們若被這種蜈蚣咬一口並不會有生命危險，只會帶來一陣難以忍受的疼痛感😏！好消息是，這種毒液若使用正確，它能夠為我們大來極大幫助。蜈蚣毒液被證實可以抑制動脈粥狀硬化並具有抗菌活性😲。此外，它更含有其他可能具有抗腫瘤和增強免疫性的物質，這代表蜈蚣毒液有可能是治療癌症的新途徑🤩。
回到我們的赤蜈蚣，我們可以仔細看看牠們對幼蟲的有趣育兒心得🤰🏻！於繁殖時，雄性蜈蚣會將含有精子的包囊放入雌性的受精囊中。等到時機成熟後，雌性蜈蚣會於潮濕和受保護的基質下為其後代建造一個育雛室🥰。而在產卵後，雌性蜈蚣是盡責的母親🤱🏻，牠們會用身體在卵的周圍形成兩個圈⭕️，等待後代孵化，期間不吃不喝。但不幸的是，當受到壓力時😰，雌性蜈蚣會表現同類相食的行為，這意味著牠會吃掉自己的卵😳，以減少能量損失來應對危險情況，並增加其生存的機會來養育另一窩卵。雖然聽起來很殘忍，但這是動物的天性😲。
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文: Ryan Tse
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