每個人都喜愛吃多汁的水果。香港位於熱帶地區，因此熱帶果樹隨處可見。不過要注意! 如果你發現一個綠色或紅色的芒果，千萬不要放進口! 這是一種有毒的芒果。
海杧果 (𝘊𝘦𝘳𝘣𝘦𝘳𝘢 𝘮𝘢𝘯𝘨𝘩𝘢𝘴 𝘓.) 是香港五大毒草之一。屬於夾竹桃科的類紅樹品種，廣泛分佈於亞洲、澳洲、馬達加斯加和波利尼西亞的熱帶地區。它是一種常綠樹 (一年四季不會落葉)，高達八米。花期為三月到十月，綻放著由五片花瓣組成的美麗白花，花朵中央有一圈紅色或粉紅色。
七月到十二月是海杧果的果期。雖然海杧果的果實看起來像可食用的芒果，但是全株卻含有劇毒的乳汁。尤其是種子和果實，具有強心配醣體毒素，例如黃夾苷和海杧果苷。所以大家要格外小心! 萬一你不小心服用了，你有機會患上以下的各種不適😵，症狀包括噁心、嘔吐、腹痛、絞痛、呼吸困難甚至死亡！相反，只要使用得當，其實海杧果對我們也有很多好處。它具有催吐作用，因此可用於治療腹瀉。種子可外敷治瘙癢和疥瘡。樹皮用於痊癒癬和排尿困難，而花則治癒痔瘡。最後，它更可製成治療心臟疾病的藥物。因此，任何事都具有好與壞兩面!
其實，海杧果是種觀賞性高的植物。白色的花芳香艷麗，常用於園藝綠化。雖然海杧果的果實對我們有毒，但有些物種如戈芬氏鳳頭鸚鵡 (𝘊𝘢𝘤𝘢𝘵𝘶𝘢 𝘨𝘰𝘧𝘧𝘪𝘯𝘪𝘢𝘯𝘢) 和一些果蝠視它為美味的食物。消化過後，這些物種會幫忙散播海杧果的種子。當你細心留意，海杧果集中生長在沿海地區，例如靠近海邊的山坡和漲潮線以上的海灘都會發現它們的蹤影。這是因為果實含有纖維素，因此可以讓種子透過海水幫助擴散。果實被沖上岸邊，外層的肉質腐爛後，種子便能慢慢成長。所以海水是海杧果的播種好幫手。
總括而言，植物既令人驚嘆又令人卻步。欣賞大自然最安全和最好的方式是使用你的眼睛而不是您的嘴巴。
文︰ Edmond Lee
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