您有否注意到在船表面和港口海堤上伸出的白色斑點嗎？這些其實是名為藤壺的動物，牠們分泌黏合劑將自己粘在石灘或鯨魚和海龜等大型海洋動物身上🐳。藤壺分佈在世界各地的沿海地區，用羽毛狀的觸手從海水中過濾而進食浮游生物和有機物質😋。
𝘓𝘦𝘱𝘢𝘴 𝘢𝘯𝘢𝘵𝘪𝘧𝘦𝘳𝘢（Linnaeus，1758），通常被稱為「鵝頸藤壺」，因為其長莖好像鵝的頭和脖子。在中世紀時代，歐洲人認為藤壺最終會長成真正的鵝！這些鵝會飛到北極繁殖，因此歐洲人從未見過牠們產卵🥚。他們看到鵝頸藤壺有相似的外觀，便認為鵝是由浮木生成的，生長在鵝頸藤壺的殼裡。當牠們成熟後，就會從殼中飛出來。這需要大量的想像力和輕信力，但當然，我們現在知道這是錯誤的❌。然而，這些截然不同的動物通用名仍然能告訴我們有趣的歷史。
另一個誤解是藤壺像許多其他帶殼的海洋生物一樣是軟體動物🐚，這是不正確的。儘管藤壺看起來不像螃蟹、龍蝦和蝦一樣，但牠也是甲殼類動物🦐！牠們孵化時處於甲殼類獨有的無節幼體形態，利用剛毛游泳。牠們長大後進入下一個介蟲形幼體階段，找到合適的表面定居。牠用觸角上的附著盤感覺周邊環境表面，一旦找到合適居所🏠，牠就會附著表面上完成變態，成為成年藤壺。
藤壺分泌的合劑非常穩固，因此牠們可以抵抗強大的波浪並將自己固定在生長的表面上🌊。麻省理工學院的研究人員開發了一種受藤壺啟發的黏合劑，可以在 15 秒內縫合傷口🩹。這種黏合劑具有特殊的性能，像藤壺的合劑適合沿海環境一樣，即使在濕透和流血的傷口也能發揮作用😁。
與其他藤壺一樣，鵝藤壺不僅生長在岩石海岸、碼頭或海洋動物上，還會長在浮木等漂浮的碎片上。由於牠們善於遷徙和適應性強，牠們的身影遍布世界各地的熱帶和亞熱帶海洋🌍。這有利於藤壺的分佈，而牠們對依附著的宿主海洋動物並無害，這種生態關係被稱為「偏利共棲」👍。
專家可以透過研究藤壺殼來追蹤這些動物和物件漂流的地點和時間🧐。藤壺殼和樹木年輪一樣一層一層生長，並會受到周圍的水溫和鹽度的影響。透過研究這些貝殼，科學家希望追溯海龜🐢、MH730 航班殘骸✈️，甚至一具義大利西南部浮屍的蹤跡😮。
快來香港生物多樣性博物館看看這種神奇的「鵝」吧！
文: Elgar
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