標本秀 | 頭搖又尾擺飛翔境界

3月10日

您可能認為跳舞是人類獨有的活動，但如果您是我們帖子的忠實粉絲，您可能會預想我們將向您展示會舞蹈的動物。

東方蜜蜂，𝘈𝘱𝘪𝘴 𝘤𝘦𝘳𝘢𝘯𝘢 Fabricius, 1793，是一種真社會性的昆蟲物種，成年工蜂為蜂群的生長和生存而工作。該物種廣泛分佈於從俄羅斯南部到東南亞大部分地區，包括香港在內。從歷史上看，全世界有 7 到 11 種公認的蜜蜂屬物種，除一種外，其他蜜蜂都來自亞洲。事實上，亞洲和香港引進了東方蜜蜂的姊妹種西方蜜蜂 𝘈𝘱𝘪𝘴 𝘮𝘦𝘭𝘭𝘪𝘧𝘦𝘳𝘢，這種蜜蜂通常被飼養用來生產蜂蜜。我們該如何分辨這兩種蜜蜂呢？可以通過腹部的條紋來區分牠們。東方蜜蜂除了體型稍小外，整個腹部有平均的黑色條紋，而西方蜜蜂則相反，腹部前部的條紋較細，底部的條紋較粗。使牠在前面看起來更黃，但在後面更暗。

蜜蜂群由蜂后和 20 000 至 80 000 名工人組成。少數雄性，稱為雄蜂，也會在有限的時間內出現，但牠們的工作僅限於繁殖。因此在大自然，您大部分時間觀察到的都是工蜂。牠們扮演著許多角色，例如建造巢穴結構和照顧幼蟲。而我們今天感興趣的，是牠們如何從花蜜和花粉中收集食物以養育蜂群和幼蟲的生長。在發現可以為蜂群提供食物的花叢後，工蜂會回到蜂巢並與牠的姐妹（是的，蜂群內的所有蜂工都是姐妹，因此是女性）分享花朵的確切位置，包括方向和距離。

你有沒有想過牠們是如何傳達這些信息呢？蜜蜂不會說話，而是會利用跳舞，更確切地說是搖擺舞。搖擺舞代表了蜜蜂複雜的交流系統，其中花朵的方向和距離將傳遞給附近巢內的工蜂。蜜蜂會產生一系列 8 字形的舞蹈，牠會於特定時間內更瘋狂地嗡嗡作響並搖擺牠的身體。那時，蜜蜂用牠的身體來指定花與太陽的相對位置所形成的角度，指示要往哪個方向前行。為了表示距離，蜜蜂會調整嗡嗡聲的時間。距離蜂巢越近，蜂鳴聲越短，距離越遠，蜂鳴聲則越長。觀眾們收到消息後，就可以準備出發去採花蜜了。這通常是一段相當長的旅程，因為大多數行程至少有 500 到 900 米長，有時甚至長達 2500 米！按人的大小計算，這相當於 425 公里的路程；或往返 950 公里只是為了吃東西！

在回來的路上，蜜蜂必須攜帶相當多的食物，無論是花蜜還是花粉，但不會同時攜帶兩種食物。對於花粉，蜜蜂的腿上有一個秘訣。牠們的後脛節，也就是牠們後腿的中央部分，有一系列長而尖的凹狀毛，形成一個花粉籃。因此，花粉會被運輸到這個花粉籃以被貯藏；為了提高最大效率，蜜蜂會梳理並滋潤自己從身體收集的花粉，然後將其裝入籃子。當牠們的籃子裝滿時，你可以看到牠們後腿上腫脹的黃色球。真可愛！其他蜜蜂物種、大黃蜂、蘭花蜜蜂（歡迎google搜索）和無刺蜜蜂也有這種球狀體的結構，這就是為什麼牠們都被稱為"球狀蜜蜂"。