某些物種的尾巴和翅膀很長，但翼展較小。牠們的小喙大多被剛毛包圍。腳趾有些蹼，腿和腳小而無力。中趾抓內緣有梳狀的梳膜，可用來護理羽毛。羽毛有神秘的棕色和灰色圖案。還有其他已知最小的現存鳥類，即蜂鳥。身體很小，翅膀像刀片。牠們的解剖結構使牠們能夠像直升機一樣向各個方向飛行，甚至懸停。牠們的腳有三個腳趾朝前，一個朝後 (大拇趾)，腳很小而沒有膝蓋。還具有極其特殊的羽毛和彩虹的顏色。