牠們是鳥類和所有陸生脊椎動物中物種最豐富的目。通常體型較小，色彩鮮豔豐富，其棲息地和生態位置的多樣而有所不同。牠們的喙很短，腿上有獨特的棲息適應能力。當腿彎曲時，腿後部連結脛跗骨後面的肌肉和腳趾底部的肌腱喙自動拉近並收緊，導致鳥在肢體上著陸時腳部會捲曲和僵硬。這使得雀形目鳥類可以在棲息處打盹而防止滑落。不等趾型是指雀形目成員的腳是三個向前的腳趾和一個向後的腳趾。向後的腳趾，也叫大拇趾，在與前腳趾大約平行的點連結到腿。牠們的聲腔或鳴管有綜合體的肌肉，使牠們能夠唱歌。