如果說蝴蝶的翅膀以美麗的色彩著稱，類似於印象派的畫作，那麼脈翅目昆蟲的翅膀便比如蕾絲般精緻。您可能聽說過以蟻獅、螳蛉、蝶角蛉或草蛉為名的脈翅目昆蟲。其實我們今天介紹的主角便是草蛉屬 ( 𝘊𝘩𝘳𝘺𝘴𝘰𝘱𝘦𝘳𝘭𝘢屬)，包括綠草蛉。脈翅目的物種擁有兩對薄而透明的翅膀，並有複雜的脈紋。迄今為止 60 多個物種已被描述，其中在北美和歐洲尤為常見。
在這些地區，草蛉屬的多樣性可能比以前認為得更重要，特別是對於隱藏多樣性😶🌫️。傳統上，科學家們一直根據形態來分辨物種🔍，認為不同的物種應該看起來不同。一般來說，這原則是有效的⭕️，但並非總是如此❌。有些物種看起來幾乎相同，但實際上無法相互繁殖，這意味著牠們代表了兩個或更多不同的物種。我們通常使用基因序列 🧬(DNA) 來識別這種差異，但以脈翅目昆蟲——草蛉以言，你只需要的就便是讓牠們「唱歌」🎤。
在求偶階段，草蛉成蟲會發「振動的歌聲」🎶來吸引同一物種的配偶。這些歌曲無需張開耳朵聆聽👂🏻，而是透過觸碰環境表面以感受昆蟲所產生的振動📳。通過記錄這些“歌曲”和確切的頻率，你會發現似乎每個物種都會有不同的歌曲，並且對其相應的歌曲會有獨一無二的反應。例如本被認為在北美洲廣泛分佈的草蛉 𝘊𝘩𝘳𝘺𝘴𝘰𝘱𝘦𝘳𝘭𝘢 𝘱𝘭𝘰𝘳𝘢𝘣𝘶𝘯𝘥𝘢， 後來以歌聲被證實為三個不同草蛉物種😧。
草蛉多數以綠色🟢的身軀出現在大家眼前，但是牠們並不總是綠色的，其中涉及兩個因素。首先，遺傳學可能在決定體色方面有重要影響。在極少數情況下，草蛉可能由於基因遺傳🧬而成為突變體，而身體變為黃色。其次，身體的顏色是牠們生存的重要因素。在冬季，牠們可能會在滯育期間💤（適應不利環境條件的季節性休眠）暫時變成黃色🟡、紅色🔴或棕色🟤。通過匹配植物🌿季節性的顏色，保護色可以大大降低被捕食者發現及獵食的機會☠️。偽裝是綠色草蛉的主要防禦機制🛡，而其他屬的草蛉，例如𝘊𝘩𝘳𝘺𝘴𝘰𝘱𝘢屬和𝘊𝘶𝘯𝘤𝘵𝘰𝘤𝘩𝘳𝘺𝘴𝘢屬牠們會透過內分泌腺體（人類而言，我們有分泌唾液的腺體）分泌一種化學物質，發出臭味來捍衛自己👃，因此獲得了“刺蠅”的綽號。
草蛉確實充滿了驚喜，但我們只介紹了成蟲階段。我們將在日後的帖子中，分享更多卵和幼蟲這些未成熟階段的趣事。
文 : Phoebe Leung
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