大部分人喜歡看一部好的戲劇或電影🍿。我們會從中欣賞喜劇演員的表演，但是喜劇不是人類獨有的專利。其實，有些物種同樣是喜劇演員🤡，牠們非常善於欺騙我們和其他物種，但這是為了牠們自己的生存。
今天要介紹的喜劇演員便是三索錦蛇🐍 (𝘊𝘰𝘦𝘭𝘰𝘨𝘯𝘢𝘵𝘩𝘶𝘴 𝘳𝘢𝘥𝘪𝘢𝘵𝘶𝘴 (Boie, 1827))，牠是一種分佈於東南亞地區的無毒性蛇類，由印度到尼泊爾、泰國、越南以至香港都有牠的蹤影。在香港，三索錦蛇主要棲息在草地、長滿草的石澗和行山徑上。牠是一種日行性的動物（即白天活動），在香港的常見度頗高。辨認出三索錦蛇的方法很簡單，只要細心觀察就會發現牠前半部身體的兩側帶有四條黑色條紋，而且牠的雙眼擁有三條放射性的黑色直線。但由於牠是行動迅速的蛇，並且喜歡保持良好的「社交距離」，因此您未必有足夠時間仔細觀察牠。
宜與三索錦蛇保持安全距離，切勿接近或接觸牠🚫，因為牠有一個有趣的防禦策略。大多數情況下，蛇受到威脅的第一反應是迅速撤退。然而，如果三索錦蛇無法短時間逃脫，牠會脹起自己的頸部，露出獨特的藍黑色鱗片。然後，牠會豎直自己身體的前半部分並彎曲成「S」型，張開大口假裝攻擊。這種恐嚇行為（deimatic behaviour）是為了嚇唬捕食者（或你）而假裝自己看起來比較高大和強壯。這個時候，你只需要慢慢後退和讓路。安靜地🤫離開牠的警戒範圍便可，並且不要嘗試打擾牠。牠一有機會就會立即逃跑。
若三索錦蛇遇到的是強壯（或非常飢餓）的捕食者該怎麼辦？如果第一種的防禦策略沒有用處，牠會採取第二種自保策略–假死（thanatosis）💀。假死是透過保持僵硬的姿勢來裝死。三索錦蛇的假死方式是牠首先會翻滾身體，接著露出自己的腹部，並把嘴巴張開，放鬆肌肉（除了頸後區域）。這是一種保護機制，因為蛇的頭骨和脊椎之間的連接很脆弱，特意保護頸部來避免受到捕食者的攻擊。
真是一個喜劇演員！🎭扮演凶狠、強硬、懦弱甚至死亡都完全難不到牠。大家下次去遠足🥾，看看能否遇見這個可愛的物種，牠又會在您面前扮演甚麼樣的角色呢。
文︰ Edmond Lee
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