如果你沿著溪流徒步，或許會看到一些盤旋在附近的蜻蜓和豆娘。在全球已經記錄到的6400種蜻蜓和豆娘（總稱蜻蛉目）中，香港有130種，第一種是記錄於1950年代的方帶溪蟌𝘌𝘶𝘱𝘩𝘢𝘦𝘢 𝘥𝘦𝘤𝘰𝘳𝘢𝘵𝘢 Hagen 1853。這是香港常見的豆娘，分布於中國南部的沿海地區。牠們大小約40毫米，是嫻熟的空中掠食者，能在地面上方數米處捕食蚊子、蝴蝶、飛蛾和蜜蜂等小昆蟲。
方帶溪蟌的雄性和雌性具有不同的花紋特徵，雄性翅膀上有一個鮮明的黑色方形斑點，身體也是黑色；而雌性則通常有顯著的黃色條紋，翅膀上則沒有斑點。我們稱這為兩性異形，即同一物種的雄性和雌性在大小和外觀上存在明顯差異。那麼，為什麼同一物種的個體會在性別之間呈現這樣的差異呢？大多數豆娘物種，以及其他許多動物物種，雄性都比雌性體型更大，顏色更鮮豔，以便通過各種視覺和行為吸引雌性，贏得交配的機會。
在交配季節，雄性豆娘會在溪流和池塘中佔據特定的領地吸引雌性。在一些豆娘物種中，例如鼻蟌科的𝘗𝘭𝘢𝘵𝘺𝘤𝘺𝘱𝘩𝘢 𝘤𝘢𝘭𝘪𝘨𝘢𝘵𝘢，雄性甚至會主動尋找雌性，在牠們面前進行一系列事先準備好的舞蹈表演 — 快速顫動翅膀、彎曲腹部尖端以秀出「腹肌」……基本上你能想到的一切動作，都是為了贏得女性的芳心。一旦組成一對，牠們就會進行稱為「圈合」的交配儀式。
雄性豆娘在腹部末端有一對肛附器，用於抓住雌性胸部頂的溝槽，就像抓住別人的脖子一樣。這被稱為「串連」，亦有助於牠們「溝通」！雌性身上的溝槽通常是物種特有的 — 這意味著如果另一物種的雄性誤抓到錯誤的雌性，或者某個雄性的肛附器與溝槽不太適配，雌性可以決定是否放棄這個交配儀式。形成連結後，雌性會彎曲腹部，用位於腹部末端的交配器（用於產卵的器官）與雄性位於腹部底部附近的儲精囊接觸，這樣雄性就可以將精子轉移到雌性的身體中。這種交配姿勢看起來十分獨特，但也十分浪漫 — 牠們的身體在交配時形成一顆心
當方帶溪蟌的交配儀式完成後，雌性會潛入深達10厘米的水中，抓住水中的寄主植物葉子以抵抗水流和破壞水面張力，然後使用後端切開植物組織並直接將卵逐個產在植物組織內，這種策略被稱為「內生產卵」。這有別於大多數其他同屬物種，牠們通常在植物表面或其他基質（例如原木）上產卵，亦即「外生產卵」。在整個過程中，雄性會保持與雌性的連結或於周圍盤旋，確保沒有陌生人來打擾產卵過程。真是一位風度翩翩的紳士，保護著這些「困境中的蜻蜓女士們」！
下次在野外探險時，試著留意附近的水生植物，便有機會目睹這個美麗的交配儀式。同時，你也可以參觀香港生物多樣性博物館，欣賞豆娘和蜻蜓的多樣性（以及牠們奇特的幼蟲），並了解更多相關知識！
文: Rachel Au
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