標本秀｜夜貓出沒請注意⚠️

7天前

你會運用與動物相關的比喻來形容別人嗎？就像是，「夜貓子」是指晚上比白天更活躍的人。這隻「貓」可不是四條腿走路的貓咪，而是夜行性的鴞形目鳥類，貓頭鷹🦉。但是你知道嗎？並不是每一種貓頭鷹都是夜行性的🌛，牠們有的是曙暮性🌄（在黎明和黃昏時間出沒），甚至是晝行性的🌞！

為了更認識貓頭鷹的生理時鐘🕙，讓我們回溯時間，重回六百萬年前中新世末期。你會看見一隻現今已絕種的鴟鴞科貓頭鷹，牠的骸骨被掩埋在今日青藏高原一帶。歷經數百萬年，科學家才發現這組保存良好的化石標本，並將其命名為 𝘔𝘪𝘰𝘴𝘶𝘳𝘯𝘪𝘢 𝘥𝘪𝘶𝘳𝘯𝘢。這組標本保留了完整的頭骨，科學家發現化石的鞏膜環外小骨的直徑較大（鞏膜環即眼周的骨骼結構），推算牠的瞳孔相對較小，可以避免在日間吸收過多光線，因此判斷牠屬於晝出夜伏的猛鴞屬。這個發現💡進一步證實了猛鴞屬的晝行性歷史悠久⏳。

相反，現代的貓頭鷹多數為夜行性的。牠們是夜幕降臨後的林間猛禽。鵰鴞 𝘉𝘶𝘣𝘰 b𝘶𝘣𝘰 (Linnaeus, 1758) 便是鳥類其中一隻體型最大的獵食者。鵰鴞遍佈歐洲、中東和亞洲地區，連香港也是牠的家！曾經有觀鳥者在夜晚時分，經過大嶼山一帶陡峭的石壁時尋獲牠的身影。鵰鴞喜歡在懸崖峭壁的壁架上築巢，因此充滿岩石叢和峭壁的近海島嶼便成為了牠們的安居之所。雖然鵰鴞和上文介紹的 𝘔. 𝘥𝘪𝘶𝘳𝘯𝘢 同屬鴟鴞科，但是鵰鴞在形態學和遺傳學上，都展現出明顯的夜行性物種特徵。

首先，夜行性的貓頭鷹都擁有相對體型較大的眼睛👁️。假如我們將雕鴞等比放大至成年人的體型，那麼牠的雙眼將會有橙子🍊那麼大（試想像一下你的眼睛變成🍊👄🍊）！由於夜間光線較暗，牠們的瞳孔和角膜往往較大，以幫助牠們吸收更多環境光來維持視力。有趣的是💡夜行性貓頭鷹的虹膜通常都較暗，而雕鴞卻是特例，牠們的虹膜多數為鮮豔的橙紅色，甚至是耀眼的金黃色❗️

除此之外，雕鴞有一雙不對稱的耳朵👂，不但沒有影響外觀，更加增強了牠的聽覺。跟人類不同，鳥類的耳朵通常被羽毛覆蓋。而貓頭鷹臉部的羽毛以眼周為中心呈輻射狀，在臉部邊緣畫出圓形或心形的形狀，除了增添魅力，這些羽毛能把聲音傳遞到貓頭鷹的耳朵裡🔊。透過分辨聲音到達兩邊耳朵的時間和強度差異，貓頭鷹便能判斷獵物的位置和距離，更能每邊270度轉動頭部鎖定目標🎯！靈敏的視覺和聽覺讓雕鴞晉身森林之王👑的熱門之選！