玳瑁—𝘌𝘳𝘦𝘵𝘮𝘰𝘤𝘩𝘦𝘭𝘺𝘴 𝘪𝘮𝘣𝘳𝘪𝘤𝘢𝘵𝘢 🔬 (Linnaeus, 1766)，是一個在海洋生態系統中扮演重要角色的迷人物種。牠們主要生活在熱帶和亞熱帶水域 🌊，在珊瑚礁、潟湖 🏊♂️ 和紅樹林 🌳 等物種豐富的棲息地中茁壯成長。牠們的分布範圍橫跨印度洋、太平洋和大西洋 🌏，在加勒比海、大堡礁和東南亞沿海地區都有顯著的族群。成年玳瑁通常體長約一米 📏，體重在80到127公斤之間 ⚖️。牠們的背甲呈現醒目的琥珀色，並帶有複雜的明暗紋理 🔅，使其易於識別。背甲獨特的鋸齒狀邊緣像鋸子一樣，這些鋸齒不僅能增強穩定性，減少偏航，還能讓牠們更好地控制身體，在複雜的珊瑚礁結構中靈活游動 🐢。
玳瑁最令人著迷的特點之一是牠們偏好以海綿為食 🧽，特別是富含矽質骨針（為海綿提供支撐的細針狀結構）的海綿。玳瑁擁有獨特的喙部——尖銳且呈鉤狀 🦅，完全適合牠們的主要食物。這種飲食習慣具有多重重要性。首先，海綿富含營養，能為玳瑁提供必需的營養物質，這在營養貧乏的熱帶水域尤為重要 🌊。通過這種專門化的飲食，玳瑁在生態系統中佔據了獨特的生態位，有助於維持珊瑚礁生態系統的平衡 🔄。此外，牠們的覓食習慣在調節海綿數量方面發揮著關鍵作用。通過大量攝食海綿，玳瑁防止這些生物過度壓制珊瑚礁，從而限制競爭，使其他海洋生物得以繁榮。有趣的是，有種科學假設認為玳瑁攝入的矽質骨針可能有助於牠們的身體健康。矽被認為在增強龜殼強度和支持整體韌性方面發揮作用 🛡️。
玳瑁另一個引人入勝的特點是牠們具有生物熒光能力 ✨，這與特定的藻類有關。當暴露在紫外線下時，這些藻類會使龜殼發出迷人的光芒 💫，使玳瑁與許多其他爬行動物有所分別。研究人員仍在探索這種非凡的生物熒光能力背後的原因。一種假設認為，生物熒光可能作為玳瑁之間的一種交流方式，特別是在繁殖季節 💕。發出的鮮艷色彩可能有助於個體在常常混濁的棲息地水域中識別潛在的配偶。此外，這種發光特徵可能提供一種偽裝形式 🎭，使玳瑁能夠發出模仿珊瑚礁中自然光線模式的光，幫助牠們躲避捕食者。
國際自然保護聯盟（IUCN）目前將玳瑁列為極危物種 ⚠️。威脅牠們生存的主要因素包括棲息地喪失 🏗️、為獲取美麗龜殼而進行的非法捕獵 🚫，以及被漁具纏繞 🎣。保育工作主要集中在保護產卵地、規範漁業行為，以及提高人們對這些海洋生態重要性的認識。
玳瑁不僅是一種美麗的生物，也是海洋生態系統的重要的一部分。牠們獨特的適應性特徵，如生物熒光和特定的覓食習慣，凸顯了牠們的生態重要性。隨著我們繼續探索這個非凡物種的奧秘，支持保育工作變得越來越重要，以確保玳瑁能在自然棲息地中世代繁衍。如果您喜歡這篇文章，請與朋友分享 📱，並關注我們每週更多精彩的生物多樣性故事。別忘了參觀香港生物多樣性博物館（HKBM）📍，了解更多關於我們精彩的展品和地球上令人驚嘆的生物多樣性！
文︰ Kelvin
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