說到犰狳這種動物，大家腦海中或許都會浮現牠們捲成球狀的樣子⚽，然而今天的主角——來自美洲的 #九帶犰狳 (𝘋𝘢𝘴𝘺𝘱𝘶𝘴 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘮𝘤𝘪𝘯𝘤𝘵𝘶𝘴 (Linn., 1758))，可能會顛覆大家對這動物的認知。
九帶犰狳的頭部、背部、身體側面和尾巴幾乎都覆蓋著 #鱗甲🛡️，這些鱗甲其實是由牠們的皮膚骨化所形成的。背上的鱗甲可以分成肩甲、盆骨甲和連接兩者的可動帶三個主要部分，而牠們的名字就是來自中間這個「腰帶」。九帶犰狳身體中段的鱗甲一般由9️⃣塊鱗甲帶組成，每塊鱗甲帶之間都由皮膚皺摺連接，因此可以自由伸縮。
這幅盔甲固然有它的保護功能，然而九帶犰狳卻不像某些其他品種的犰狳，牠們是不能捲成球狀的❌！雖然如此，九帶犰狳堅硬的鱗甲依然能保護牠們免受捕食者攻擊，一旦受到威脅，牠們會垂直跳起，然後飛快地往洞穴逃跑，再用背部的鱗甲對著洞穴口，使捕食者束手無策。
別看九帶犰狳一副人畜無害的樣子，其實牠們本身也是高效率的捕食者，研究顯示牠們的菜單裏有超過九成是 #無脊椎動物，當中昆蟲佔大部份（如甲蟲、蠅、蜂、螞蟻等），其他的就有千足蟲和蚯蚓等。牠們是 #夜行性動物，會在傍晚覓食，後腳有五隻腳趾，而前腳只有四隻，牠們會用前腳中間較發達的一對腳趾挖掘洞穴，配合靈敏的嗅覺👃，準確找出獵物。
雖然在香港看不到野生的九帶犰狳，但你仍然可以到博物館仔細觀察牠們，或許你會發現更多有趣的特徵！
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