標本秀｜二翅元️

初夏的傍晚，若果您漫步在溪流或池塘邊，很可能會遇到一種長著一雙橙色大眼睛的小昆蟲。牠們似乎隨處可見，不僅在空中翩翩起舞，還會停落在池塘邊的欄桿上，或任何可以提供落腳之地的牆壁或建築物上。牠們是香港原生的一種蜉蝣，被稱作哈氏二翅蜉 𝘊. 𝘩𝘢𝘳𝘷𝘦𝘺𝘪 Kimmins, 1947，屬於四節蜉科 Baetidae。蜉蝣以成蟲壽命極短而聞名，雖然不同種類的蜉蝣壽命可能會有所不同，但成年蜉蝣的壽命通常只有幾小時到幾天，所以在中國古代往往會被聯想到「朝生暮死」的概念。讓我們深入了解牠們「短暫」而迷人的生命週期吧。

實際上，哈氏二翅蜉的整個生命週期並不短。就像其他蜉蝣一樣，牠們一生的大部分時間都是以水生若蟲（幼蟲階段）的形式度過的。牠們腹部兩側有 7 對鰓，輔助牠們在水中呼吸，因此可以棲息於溪流、河流和湖泊等淡水水體。有別於其他四節蜉，香港幾乎所有淡水水體都可以找尋到哈氏二翅蜉的蹤跡，如大嶼山和西貢的河流，這是因為牠們的若蟲（幼蟲）能於池塘等靜止的水體中生活。而牠們對水中的污染物亦非常敏感，因此該物種和其他蜉蝣都是極好的水質指標。牠們若蟲體長只有約 6 毫米，若想在水中找到這些小生物就一定要仔細觀察。若蟲階段對於識別四節蜉科的成員至關重要，由於成蟲的分類仍在研究中，所以必須尋找新的成蟲形態特徵，才能有把握地辨識物種。不過，該科若蟲的形態多樣性高，可以用於鑑定物種。

就像許多其他蜉蝣一樣，哈氏二翅蜉會從若蟲變為成蟲，不會生長出蛹的階段。當中牠們會經過多次蛻皮，逐漸發育成長為有翅膀的成蟲，這種發育過程在昆蟲中被稱為不完全變態（hemimetaboly）。在完成水生階段後，蜉蝣會脫掉外骨骼，進入一個獨特的階段——亞成蟲（subimago）。在所有昆蟲中，只有蜉蝣有這個階段。在亞成蟲階段，牠們的翅膀功能齊全，可用於飛行，但牠們尚未性成熟，因此無法交配。這一階段與成蟲階段還有其他差異，如亞成蟲階段的身體、腿和翅膀表面都有具疏水性的毛髮覆蓋，防止牠們被弄濕。所以這一階段可以幫助牠們順利從水中過渡到陸地生活，並且促進了飛行、交配和繁殖所需的發育過程。

脫掉「皮」後，亞成蟲終於進入了短暫的成蟲階段。蜉蝣成蟲的口器完全喪失，會導致牠們無法進食！不過問題不大，因為成蟲階段只有一個目的：繁殖。清晨間，幾隻到幾百隻準備好繁殖的雄性蜉蝣會聚集成蜉蝣群。這時，雌性蜉蝣會飛到蜉蝣群附近，被其中一隻雄性蜉蝣抓住，然後一同降落在附近的植被上交配。交配後，雄性蜉蝣便完成了繁殖任務，很快就會死去，而雌性蜉蝣會以漂浮的狀態在水面產卵。在這種狀態下，包括腹部在內的身體後半部分會與水面接觸，而身體前半部和前肢則保持在水面上。在產卵後雌性也會死亡，結束牠們短暫而精彩的一生。

可能是為了適應這種獨特的繁殖模式，哈氏二翅蜉的成蟲形態變得非常有趣。雄性四節蜉的複眼與其他蜉蝣不同，牠們分為兩個不同的部分，即外側和背側。外側部分是黑色的，就跟許多昆蟲的複眼一樣。不過，背側正對着上方的複眼就演化得十分滑稽，它們呈錐形，並且顏色為橙色。背側的複眼通常被稱為「頭巾眼」，就像把橙色的頭巾或橙色的望遠鏡放在眼睛上方。雄性巨大的背側複眼有助於在昏暗的天空中識別雌性，因為牠們需要在蜉蝣群中找到並抓住雌性，所以分開和更大的背眼能更有效幫助牠們。