如果你有幸看過鸚鵡螺屬 𝘕𝘢𝘶𝘵𝘪𝘭𝘶𝘴 物種的標本，牠會立即讓你想起化石或紀錄片中發現的史前生物。考慮到牠們與古代頭足類動物的聯繫，難怪該屬的物種被稱為“活化石”；然而這是一個具誤導性的表述，因為這表示這些物種在數十億年或數億年的時間裡沒有進化。牠們當然進化了，但只是保留了一些與其祖先共有的主要形態特徵。實際上，鸚鵡螺屬 𝘕𝘢𝘶𝘵𝘪𝘭𝘶𝘴 Linnaeus, 1758 是鸚鵡螺科 Nautilidae 頭足類的後代。牠們生活在大約5億年前的寒武紀，當時出現了包括牠們在內的各種海洋無脊椎動物，物種數量相當驚人！
在鸚鵡螺亞綱中，鸚鵡螺屬是現存兩個屬的其中之一。您可以在印太地區的熱帶水域，尤其是珊瑚礁周圍找到這些令人印象深刻的生物。由於牠們無法在 25°C 以上的溫度下生存，牠們白天會在礁坡水域大約500-700 米左右停留，以躲避捕食者和高溫，並在夜間靠近水面尋找食物或產卵。鸚鵡螺是機會主義和食腐動物，牠們會積極尋找動物遺骸，但會毫不猶豫地吃掉牠們遇到的任何獵物，例如蝦和螃蟹。
鸚鵡螺在某種意義上非常了不起，因為和牠們的姐妹群異鸚鵡螺屬是現存唯一具有外部平面螺旋殼的頭足類動物。什麼是平面螺旋殼？這是外殼沿着水平面上的中軸盤繞並且直徑隨著與線圈的距離而增加的情況。換句話說，螺旋殼的旋轉距離中心越遠，殼的寬度就越大。外殼在維持中性浮力方面也起著至關重要的作用。一隻成熟的鸚鵡螺的殼中平均有 30 個腔室，每個腔室由一堵稱為隔膜的牆隔開，而動物的肌肉內臟本身位於最外層和最大的腔室中。大多數腔室中都充滿了液體。一條體管連接所有腔室，並通過滲透壓控制腔室內液體與氣體的比例。隨著液體鹽度的變化，液體會被吸入或排出腔室。透過這種滲透壓機制，鸚鵡螺可以通過其腔室內液體的輕微變動產生長期的浮力變化，並保持中性浮力，使牠們總是比海水稍重。
那牠們是如何移動的呢？為了四處游動，鸚鵡螺號依靠一個漏斗狀結構產生的噴氣推進力。這結構是一片寬厚的皮膚捲起來的管道。當鸚鵡螺需要向某個方向移動時，只需將其靈活的漏斗指向相反的方向，結構的兩組肌肉同時收縮即可。外套膜的收縮迫使一股高壓水流從漏斗噴出，從而推動鸚鵡螺號前進。
幸運的是，您無需潛入海洋深處，只需參加我們博物館的免費導覽便可了解鸚鵡螺及其數億年的進化有多麼非凡。
文 : Audrey Wong
Comments