昆蟲是地球上多樣性最豐富的生物，牠們占據了全球真核生物（多細胞生物）多樣性一半以上。你可能知道甲蟲（鞘翅目）是昆蟲中最多樣性的群體，但你知道哪些甲蟲科是最多樣性的嗎？
隱翅蟲科有數以千計的屬，及超過六萬種已被描述的物種，不僅是繼象鼻蟲科以外最多樣性的甲蟲，也是生物群體中最大之一的科。盡管隱翅蟲的多樣性令人驚嘆，但有些人卻會厭惡牠們——如果誤以為牠們是無害的昆蟲而將其壓死，卻沒有及時洗手，可能會導致嚴重的眼部或皮膚刺激。這是因爲毒隱翅蟲屬（𝘗𝘢𝘦𝘥𝘦𝘳𝘶𝘴）的血淋巴中，含有名為隱翅蟲素的毒素。隱翅蟲素是節肢動物中成分最複雜的非蛋白質類分泌物之一，甚至比黑寡婦蜘蛛的毒液更強效。它可以引起結膜炎和線狀皮膚炎，也就是所謂的隱翅蟲皮膚炎。毒隱翅蟲屬的個體通常有顯著的黑或藍色和紅色的雙色身體，有時是完全單色的黑色、藍色或紅色。牠們通常出現在農田和花園中，捕食其他小昆蟲。但當受到其他昆蟲的攻擊時，牠們的毒素和警告色能起到很好的保護作用。
那麽，隱翅蟲素對人類只有害而無利嗎？並非如此！實驗證明，它可以作為DNA抑制劑來阻止有絲分裂，成功抑制鼠類的癌癥腫瘤，並促進受損組織再生；以及在人類皮膚成纖維細胞中誘導了細胞融合等。隱翅蟲素或許有對抗癌症的潛力！除了在醫學研究中的貢獻，隱翅蟲也成為航空太空工程師的靈感之源。牠們第二對翅膀的折疊機制采用左右不對稱的模式，獨特而覆雜。只有在準備飛行時，隱翅蟲才會迅速將翅膀從前翅下展開。毫無疑問，數量衆多的隱翅蟲還未被全部描述，也未揭示牠們的所有秘密！
如果你對這些貌不驚人的甲蟲潛藏的複雜性感到驚嘆，記得參觀香港生物多樣性博物館，抓緊機會欣賞毒隱翅蟲標本！館内還有一只於1923年采集的𝘌𝘳𝘪𝘤𝘩𝘴𝘰𝘯𝘪𝘶𝘴 𝘤𝘪𝘯𝘦𝘳𝘢𝘴𝘤𝘦𝘯𝘴隱翅蟲標本——一百週年快樂！
文︰Winnie Lam
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