大多數珠寶都是用金銀等貴重金屬製成的，天然珍珠卻是由生物得來的。您知道鮑魚、蛤蜊或青口也可以製成珍珠嗎？凡是有硬殼的軟體動物也有這種能力，但在自然界中，這可是難得一見的行為！凹珠母蛤，𝘗𝘪𝘯𝘤𝘵𝘢𝘥𝘢 𝘧𝘶𝘤𝘢𝘵𝘢 (A. Gould, 1850)，是一種海洋雙殼類軟體動物（軟體包裹在殼內），棲息於亞熱帶和熱帶珊瑚礁，廣泛分佈於印度洋至太平洋地區。凹珠母蛤的殼長可達 60-80 毫米，壽命為 7-8 年。就像其他雙殼類動物一樣，凹珠母蛤是濾食性動物。牠會輕輕地打開外殼來過濾海水並吃掉水中的微小顆粒，如浮游生物。牠就像一個天然吸塵器，每天可以過濾接近 50 加侖的水！ 凹珠母蛤與其他雙殼類動物的不同之處在於其不規則的殼形，容易受環境影響。與其他海洋無脊椎動物一樣，凹珠母蛤是雌雄同體的。這意味著牠可以同時擁有雄性和雌性的生殖細胞。
很多人都知道蠔可以製造高級珍珠，但這種不起眼的生物是如何做到呢？隨著時間，凹珠母蛤的外殼也會隨之長大。外套膜是凹珠母蛤身體部分之一，負責形成外殼。當寄生動物等入侵者鑽穿其外殼並攻擊外套膜組織時，珍珠便開始形成。這種攻擊可能會破壞外套膜上皮的表面細胞，隨之受破壞的細胞會沉入結締組織中。不斷生長的細胞因此形成珍珠囊。然後，一些特別的事情發生了。珍珠囊會包裹並溶解寄生蟲。當凹珠母蛤成功存活後，珍珠囊會釋放出一層層稱為珍珠質的材料，也稱為珍珠母。它主要是由結晶的碳酸鈣組成，與形成內殼材料相同。最終，一層層珍珠母結合起來形成我們所欣賞的珍珠。
如果仔細觀察珍珠，它有機會呈現出黃色、粉紅色或黑色等不同的顏色，但通常都是乳白色。只有在某些珍珠上，您才能看到許多隨著不同面向而變化的鮮豔顏色。珍珠質會呈現出這種色彩繽紛的外觀是因為碳酸鈣板的厚度與可見光的波長相似。隨著不同波長的光與碳酸鈣板的接觸，珍珠色調也會隨著不同視角而逐漸變化。
如果您對這個奇妙的天然珠寶商感興趣，就趕快來HKBM與牠見面吧！
文: Joyce Chan
Comentarios