你知道香港有多少種被發現的植物嗎？由於香港面積細小，加上過往的人為干擾，你可能會認為該土地上只有少數物種和數量的植物。可是，香港竟然記錄了近 3,300 種植物🌴，而且近年來仍有發現新的物種。
香港水玉杯就是最近發現的物種！首次在大埔滘自然保護區記錄，由香港自然探索學會委員馬錫成發現，並與香港大學生物科學學院教授Richard Saunders於2015年共同發表期刊。試想像一棵巨大的綠樹，在未開發的森林深處隱藏著一些大花，你可能會感到興奮。但是，如果你想找到香港水玉杯，你要仔細地看看你的腳下。因為這種植物非常細小，只有幾厘米高，呈奶油色至褐色，葉子🌿也只有 5.5 毫米長，顏色發白。它是一種非常離散的植物，隱藏在底層的枯枝落葉中。🍂
香港水玉杯在 5 月至 12 月會開出精緻的爪狀花朵，被紅棕色的花瓣包圍。每棵只能長出三朵花，而授粉期也只有三個星期。那麼，有甚麼動物能夠為如此嬌嫩的花朵授粉呢？昆蟲是最大的貢獻者，但不是所有昆蟲如蜜蜂🐝，而是一些蠅蟲🪰（雙翅目），例如蚋 (眼蕈蚊科) 或蚤蠅 (蚤蠅科)。這些昆蟲通常會被腐爛的有機物氣味所吸引。一旦授粉，果實便會發育，呈甕形，可以在六月到十月欣賞。黃褐色的種子暴露在果實的頂部，這個設計是為了讓雨滴💧將種子濺出杯子。真是絕妙的播種策略！
你有否察覺到香港水玉杯不是典型的植物。它被稱為菌異營的物種，意思是它不會進行光合作☀️用來獲取營養。香港水玉杯缺乏葉綠素，而葉綠素是大多數植物中，使它們呈現綠色的色素。🌳你可能會疑惑，如果不進行光合作用，那它怎樣能夠生存？其實，香港水玉杯有一個聰明的技倆，更確切地說是它與一種夥伴真菌保持著共生關係，並與它形成菌根，為其“有限”的生長提供食物。因此，它依靠真菌共生體從腐爛的有機物中獲取營養。
這樣的物種是罕見的發現。在它被發現的時候，只有大約 10 棵散佈在不到 5 平方米的土地上。另外，香港水玉杯全年大部分時間都在地底生長，只有在開花和結果時才短暫出現。因此，你需要有好眼力👀和一點運氣才能找到香港最分散的植物之一。如果你找到它，請不要觸碰或採集它們，讓它們繼續平靜地生活。
下次去遠足時，為何不放慢你的腳步👣，四處探索呢？說不定你會成為下一位在香港發現新植物物種的人！
文: Edmond Lee
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