甲蟲（鞘翅目）是地球上最多樣性的動物（除了微生物之外），每五個已知物種中就有一種是甲蟲。「甲蟲」一詞源自古英文字「biter」，指的是鞘翅目動物良好發育的下顎骨。那麼您聽說過「農場咬魔」- 藍綠象 𝘏𝘺𝘱𝘰𝘮𝘦𝘤𝘦𝘴 𝘱𝘶𝘭𝘷𝘪𝘨𝘦𝘳 (Herbst, 1795) 嗎？藍綠象屬於象甲科，是鞘翅目中最多樣性的科，包括 86,100 種！儘管在藍綠象喙部尖端的口器非常細小，但由於牠們草食性的飲食，對農作物造成大量損害而聞名。但牠們真的是那麼恐怖嗎？ 讓我們來介紹一下吧！
藍綠象又稱為綠鱗象甲或綠絨象蟲。牠們有一個寬而長的喙部（鼻子狀結構）而14毫米長的身體上有著閃爍的綠色閃光，非常引人注目。牠們還擁有棒狀的觸角、一雙黑色的大眼睛和用於咀嚼的口器。 藍綠象原產於東南亞，廣泛分佈於從印度到台灣，香港的地區。 藍綠象的棲息地範圍很廣，包括森林或農田，一些可以享用玉米和棉花的地方。
牠們耀眼的地方在於覆蓋身體每一角落綠色的虹彩。這種閃閃發光的「皮膚」是由鱗片和光子晶體結合產生而成的，使牠們能夠偽裝自己以躲避捕食者，如鳥類，從而提高生存率。這一特徵也被發現於其他甲蟲物種中，牠們的鞘翅（硬化的翅殼）和其他身體部位呈現出多層高度反射性的光子晶體，能模擬反射陽光的綠葉。藍綠象還有一個秘密：隨著年齡增長，會發生令人著迷的轉變。 牠們最初的金屬綠色閃光逐漸消失，慢慢變成微妙的灰綠色調。
象甲的一個關鍵特徵是長長的喙部以及其功能。這種長鼻子並不是用來刺穿或吸吮食物的，而是用於在土壤、植物或穀物上鑽孔產卵的。藍綠象是草食性的，以地面上的植物部分為食，而牠們的幼蟲則在土壤中生活和化蛹，以植物根部為食。成年象甲也會以幼小的灌木或儲存的食物為食。 因此，有些人將牠們視為害蟲，因為象甲可能會透過咀嚼根部而損害植物。 然而，象甲對生態系統極為重要。尤其在熱帶地區，牠們確實是未被重視的傳粉媒介。象甲會在雄花和雌花之間傳播花粉（尤其是油棕樹）來協助授粉，以促進植物受精和果實發育。
因此，下次當您遇到象甲時，請嘗試重新考慮這些被誤解的綠色「魔鬼」。同時也可以參觀香港生物多樣性博物館，欣賞象甲和甲蟲的多樣性，並了解牠們生活中更多有趣的地方！
文: Lydia Chang
Comments